Comment parler des différences avec son enfant ?
- La Zébrelle
- 17 août
- 6 min de lecture
Les enfants remarquent très tôt que les personnes qui les entourent ne se ressemblent pas.
Un camarade porte des lunettes, un autre a la peau d'une couleur différente, un autre parle avec un accent, certains apprennent plus vite que d'autres, certains ont besoin de bouger davantage ou de faire les choses autrement.
Les enfants peuvent alors poser des questions qui nous surprennent parfois :« Pourquoi il parle comme ça ? »« Pourquoi elle a besoin de ça ? »« Pourquoi il est différent ? »
Ces questions sont normales. Elles peuvent même être une excellente occasion de leur apprendre quelque chose d'essentiel : nous sommes tous différents, et ces différences méritent d'être respectées.
Pourquoi est-il important de parler des différences avec son enfant ?
Lorsqu'un enfant remarque une différence, il cherche simplement à comprendre ce qu'il observe.
Si l'adulte évite systématiquement le sujet ou lui fait comprendre qu'il ne faut pas en parler, l'enfant peut apprendre que certaines différences sont gênantes ou qu'elles doivent rester cachées.
À l'inverse, en répondant simplement à ses questions, vous pouvez l'aider à développer sa curiosité, son ouverture aux autres et son respect.
L'objectif n'est pas de lui apprendre à voir tout le monde comme identique.
C'est de lui apprendre que nous pouvons être différents tout en ayant la même valeur et les mêmes droits.
Comment répondre aux questions de votre enfant ?
Il n'est pas nécessaire d'avoir une longue explication.
Commencez simplement par répondre à la question qu'il vous pose.
« Pourquoi il est différent de moi ? »
Vous pouvez répondre :
« Parce que nous sommes tous différents. Nous n'avons pas tous la même apparence, les mêmes goûts ou la même façon de fonctionner. »
Vous pouvez ensuite donner des exemples que votre enfant connaît déjà :
« Toi, tu as les cheveux comme ça et ton frère les a autrement. Tu aimes certaines choses et lui en aime d'autres. Les personnes sont différentes de beaucoup de façons. »
Cela permet de montrer que la différence n'est pas quelque chose d'exceptionnel.
Parler des différences visibles
Les enfants remarquent facilement certaines différences : une couleur de peau, des lunettes, une taille, une façon de se déplacer ou un appareil médical, par exemple.
Il est préférable de ne pas faire comme si la différence n'existait pas.
Vous pouvez simplement la nommer avec des mots adaptés à l'âge de votre enfant, sans jugement.
Par exemple :
« Oui, cette personne utilise un fauteuil roulant pour se déplacer. Les personnes ne se déplacent pas toutes de la même manière. »
Ou :
« Oui, il porte un appareil auditif. Cela l'aide à entendre. »
Vous montrez ainsi à votre enfant qu'il peut observer une différence sans en faire quelque chose de négatif.
Et les différences que l'on ne voit pas ?
Certaines différences sont beaucoup moins visibles.
Un enfant peut avoir un TDAH, être autiste, avoir un trouble DYS, être hypersensible ou rencontrer des difficultés particulières sans que cela se voie immédiatement.
Vous pouvez expliquer simplement que :
« On ne peut pas toujours savoir ce dont une personne a besoin simplement en la regardant. »
C'est une notion importante à transmettre aux enfants.
Deux élèves peuvent sembler fonctionner de la même manière alors qu'ils n'ont pas les mêmes besoins.
Et inversement, un enfant qui semble différent peut avoir beaucoup plus de choses en commun avec ses camarades qu'on ne l'imagine.
Expliquer que nous avons tous des besoins différents
C'est probablement l'un des messages les plus importants à transmettre.
Vous pouvez dire à votre enfant :
« Nous sommes tous différents, alors nous n'avons pas tous besoin des mêmes choses pour nous sentir bien ou pour apprendre. »
Prenez des exemples du quotidien.
Votre enfant peut avoir besoin de lunettes pour mieux voir. Une autre personne peut avoir besoin d'un casque pour être moins gênée par le bruit. Un autre enfant peut avoir besoin de plus de temps pour lire ou comprendre une consigne.
Avoir un besoin différent ne signifie pas avoir moins de valeur.
Cela signifie simplement que chacun peut avoir besoin de moyens différents.
Apprendre à respecter les différences
Parler des différences ne consiste pas seulement à répondre aux questions de votre enfant.
Vous pouvez aussi l'aider à réfléchir à la manière dont il se comporte avec les autres.
Posez-lui par exemple des questions simples :
« Comment penses-tu que cette personne peut se sentir ? »
« Qu'est-ce que tu pourrais faire pour l'aider ? »
« Est-ce que tu aimerais qu'on se moque de toi pour quelque chose de différent ? »
« Que pourrais-tu faire si tu vois quelqu'un être mis à l'écart ? »
Ces discussions permettent progressivement de développer l'empathie et le respect.
Attention aux mots que nous utilisons
Les enfants apprennent aussi beaucoup en observant les adultes.
Lorsque nous parlons d'une personne différente, nos mots peuvent influencer leur manière de la regarder.
Essayez donc d'éviter les expressions qui présentent une différence comme quelque chose de négatif ou de honteux.
Vous pouvez privilégier des formulations simples et factuelles :
« Il fonctionne différemment. »« Elle a besoin de plus de temps. »« Il utilise un outil pour l'aider. »« Nous n'avons pas tous les mêmes besoins. »
L'objectif n'est pas de trouver le mot parfait dans chaque situation, mais de transmettre une attitude de respect et d'ouverture.
Que faire si votre enfant se moque d'un autre enfant ?
Cela peut arriver, notamment lorsque l'enfant ne comprend pas encore la portée de ses paroles.
Plutôt que de simplement lui dire « ce n'est pas gentil », profitez de la situation pour l'aider à comprendre pourquoi ce comportement peut faire du mal.
Vous pouvez lui demander :
« Qu'est-ce que tu penses que cet enfant a ressenti ? »
Puis :
« Est-ce que tu aimerais que les autres se moquent de toi pour quelque chose que tu ne peux pas changer ? »
Il est également important de distinguer une question ou une maladresse d'une volonté de faire du mal, tout en posant clairement les limites lorsque des paroles deviennent blessantes ou répétées.
Et si votre enfant est lui-même différent ?
Votre enfant peut aussi être celui qui se sent différent.
Il peut avoir des difficultés scolaires, un fonctionnement neurodivergent, une sensibilité particulière ou simplement se sentir à l'écart de ses camarades.
Dans ce cas, les discussions sur les différences peuvent également l'aider à comprendre que ce qui le rend différent ne diminue pas sa valeur.
Vous pouvez l'aider à identifier ses forces, ses besoins et les situations dans lesquelles il se sent bien ou moins bien.
Il est important qu'il puisse parler de ses difficultés sans avoir l'impression qu'elles définissent toute sa personnalité.
Les différences peuvent aussi devenir une force
Nous avons parfois tendance à parler des différences uniquement lorsqu'elles créent une difficulté.
Pourtant, nos différences font aussi partie de ce qui rend un groupe intéressant.
Un enfant peut être très créatif, un autre très observateur, un autre particulièrement sensible aux émotions des autres. Certains aiment parler, d'autres préfèrent écouter.
Il n'est pas nécessaire de transformer chaque différence en « super-pouvoir ».
Vous pouvez simplement aider votre enfant à comprendre que chaque personne possède ses propres caractéristiques, ses forces et ses difficultés.
Des activités pour continuer la discussion
Les conversations du quotidien sont une première façon d'aborder les différences avec votre enfant.
Vous pouvez également vous appuyer sur des histoires, des jeux ou des activités pour aller plus loin.
Les ressources de La Zébrelle ont notamment été pensées pour aider les enfants à réfléchir aux différences, aux émotions, au respect et à l'inclusion de manière accessible et ludique.
Le cahier d'activités sur les différences peut par exemple être utilisé à la maison avec votre enfant ou proposé à son enseignant pour travailler ces questions avec la classe.
L'album de La Zébrelle peut également servir de support pour ouvrir une discussion autour de la diversité et de la manière dont nous regardons les autres.
Une différence n'est pas une raison d'exclure
Apprendre à parler des différences avec son enfant ne signifie pas lui apprendre à ignorer ce qui nous distingue.
C'est au contraire lui donner les outils pour observer, comprendre et respecter ces différences.
Nous ne sommes pas tous pareils.
Nous n'avons pas tous les mêmes besoins.
Nous ne pensons pas tous de la même manière.
Mais nous avons tous droit au respect.
Et c'est dès l'enfance que nous pouvons apprendre à construire des relations dans lesquelles chacun peut trouver sa place.
Parler des différences, c'est aussi apprendre à mieux vivre ensemble.
Pour aller plus loin
Découvrez les ressources de La Zébrelle pour accompagner les enfants et parler de neurodiversité, de différences et d'inclusion.
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